Roger Balian, chercheur à l’Institut de physique théorique de Saclay (CEA), membre de l’Académie des sciences, a aussi été professeur à l’École polytechnique, directeur de l’École d’été de physique théorique des Houches et président de la Société française de physique. Son œuvre s’appuie souvent sur des méthodes de physique statistique, et a parfois eu des retombées en mathématiques. La variété des sujets abordés est illustrée par exemple par la prévision de la phase B de l’hélium 3 super-fluide, la découverte d’un principe d’incertitude fort, ses travaux sur les relations entre ondes et trajectoires, sur les transitions de phase, sur l’effet Casimir, sur la distribution des galaxies, sur la théorie de la mesure quantique. Il a publié un traité de physique statistique en deux tomes, From microphysics to macrophysics (Springer Verlag, 2006).
La science et la philosophie, autrefois indissociables, se sont progressivement éloignées au cours du XXe siècle. Pourtant, nombreuses sont les questions scientifiques issues de la réflexion philosophique. De plus, la signification profonde des résultats obtenus par l’intermédiaire des théories scientifiques demande souvent un éclairage philosophique pour...