Président du Muséum national d’histoire naturelle depuis septembre 2015. Directeur adjoint scientifique de l’Institut écologie et environnement du CNRS (Inee), il a également été vice-président de la Société géologique de France et présidé le Conseil scientifique de l’Institut français de la biodiversité avant de présider celui du Muséum. À la suite d’un parcours initial de paléontologue, il a effectué une reconversion vers la biologie marine. Il a participé à des missions océanographiques, notamment dans l’océan Austral (Kerguelen, Terre Adélie, South Shetlands, mer de Weddell), mais aussi au Brésil, en Atlantique Nord, dans la mer des Caraïbes et dans le Pacifique avec le submersible Nautile.